冬季宫廷水果——台湾西瓜

       台湾不仅风景如画，气候宜人，而且水果丰富，味道甜美。特别是台湾产的西瓜，早在清代康熙年间就是进献皇帝的贡品。西瓜，原产于非洲热带地区，沿丝绸之路传入中国，属热带水果。就地理而言，台湾位于中国东南沿海的大陆架上，东临太平洋，东北邻琉球群岛，南界巴士海峡，西隔台湾海峡与福建相望，是中国与太平洋地区各国海上贸易的重要枢纽。台湾气候冬季温暖，夏季炎热，雨量充沛，夏秋多台风和暴雨。由于北回归线穿过台湾岛中部，台湾北部为亚热带气候，南部属热带气候，年平均气温（高山除外）为22℃，年降水量多在两千毫米以上。独特的水土和气候特点，孕育了台湾独具魅力的风景，同时也为各类水果提供了适宜的生长环境。台湾产的水果更是远近闻名，尤以西瓜出名。

       台湾西瓜分两种：一种是台湾土产西瓜，一种是御赐籽（皇帝赐籽）在台湾种植的西瓜。台湾西瓜于八月下种，十二月成熟，正月十五以前在福州府起运送京。那么，台湾西瓜又是如何运到宫廷的呢？

故宫博物院藏康熙帝读书像

       据清宫档案记载，康熙五十二年（1713年）康熙帝派人将优质西瓜种籽送往福建试种，特谕令将瓜子留大半，派可靠之人带往台湾播种。康熙五十三年（1714年）十一月，闽浙总督范时崇派臣，在福州起航，前往台湾办理贡品西瓜的运输事宜。由于路途遥远，海上气候无常，风浪汹涌，西瓜运输十分不便，既不能保证规定的进贡时间，而且运输过程中西瓜极易磕碰损坏。这次办理皇差，直到来年正月二十三号才把西瓜运到福州，这显然是延误了正月十五以前起运送京的时间。

中国第一历史档案馆藏范时崇办运台湾西瓜奏折

       为了保持新鲜和尽快运京，福建官府的船队，每年十一月份临近西瓜成熟期便起程赴台。为了保持新鲜和尽快运京，台湾西瓜一到福州，便立即北调浙江衢州府，由闽浙总督亲自挑选外观完好的西瓜，派官员按规定数量进京敬献给皇帝。同时，请皇帝回赏瓜籽，于六月带往台湾再次播种。

       雍正元年（1723年）闽浙总督满保在向皇帝恭进西瓜的奏折中写道：“御赐西瓜籽所获西瓜一百，泉州西瓜二十，台湾土产西瓜四十”。可见，进贡皇帝的西瓜多为御赐籽西瓜。

       雍正二年（1724年），雍正皇帝对进贡的台湾西瓜非常满意，特别用满文批示：“本年西瓜甚好。籽已送去。”

中国第一历史档案馆藏满保恭进台湾西瓜奏折（局部）

       由于海上运输的不便，以及大量人力物力的浪费，雍正元年（1723年）三月，雍正皇帝下旨：“赐籽西瓜，来年进八十个足矣。泉州、台湾土产西瓜免进。”此后进贡的台湾西瓜均为皇帝赐籽西瓜，数量也有所减少。到雍正九年（1731年），进贡的赐籽西瓜由最初的100个，减到80个，最后减为12个。

       乾隆元年（1736年）正月，刚登基的乾隆皇帝，给予台湾西瓜特殊的待遇。他特颁上谕，各省食物果品停止进贡，但台湾产西瓜照例进贡。皇帝不仅自己喜食台湾西瓜，还以此作为赏赉大臣的佳品。乾隆元年三月，乾隆皇帝赏赐直隶总督驻保定府李卫台湾西瓜1个。西瓜送到保定府，李卫随即出门跪迎，并把西瓜供奉香案前，叩头致谢：“圣主在九重之上，念及微臣。瓜瓞绵绵，自天赐福。”其场面隆重而又神圣，可见台湾西瓜受到何等尊荣，又是怎样的风光。

中国第一历史档案馆藏李卫奏折

       时至今日，寻常百姓在冬季吃到远道而来的台湾西瓜，早已不是什么新鲜事。说不定，这些西瓜还带着当年皇帝御赐瓜籽的基因呢……

故宫博物院藏《岁朝图》轴